Ozono intradiscale vs microdiscectomia per l'ernia del disco lombare

Di cosa parla questo studio?

Il mal di schiena con dolore che si irradia alla gamba e' uno dei problemi di salute piu' diffusi al mondo. Quando i trattamenti conservativi (fisioterapia, farmaci, riposo) non bastano, il passo successivo e' spesso l'intervento chirurgico: la microdiscectomia, cioe' la rimozione della parte di disco che preme sul nervo.

Questo studio si chiede: e' possibile ottenere gli stessi risultati in modo meno invasivo, usando l'ozono invece del bisturi?

Come funziona la terapia con ozono intradiscale?

L'iniezione di ozono direttamente all'interno del disco intervertebrale provoca una reazione chimica che disidrata e riduce il volume del nucleo polposo (la parte centrale morbida del disco). In questo modo, il disco 'si ritira' e smette di premere sul nervo, eliminando o riducendo il dolore.

Questo approccio e' stato proposto per la prima volta negli anni '80 e da allora e' stato usato con successo su decine di migliaia di pazienti in tutto il mondo, soprattutto in Italia e in altri paesi europei.

Lo studio: come e' stato condotto?

Si tratta del primo studio clinico randomizzato controllato (il tipo di studio piu' affidabile in medicina) che confronta direttamente ozono e chirurgia per l'ernia del disco lombare. Hanno partecipato tre centri ospedalieri europei.

49 pazienti con ernia del disco lombare documentata all'MRI, dolore alla gamba di intensita' pari ad almeno 5 su 10, e resistenti ai trattamenti conservativi per almeno 6 settimane, sono stati divisi casualmente in due gruppi:

• 25 pazienti trattati con iniezione intradiscale di ozono (procedura ambulatoriale, senza anestesia generale)

• 24 pazienti trattati con microdiscectomia tradizionale (intervento chirurgico in ospedale)

I pazienti sono stati valutati prima del trattamento, dopo 1 settimana, 1 mese, 3 mesi e 6 mesi, misurando il dolore alla gamba, il dolore alla schiena, la disabilita' e la qualita' di vita.

Risultati: cosa e' emerso?

Efficacia sul dolore

Entrambi i trattamenti hanno prodotto miglioramenti rapidi e significativi del dolore alla gamba e della qualita' di vita, che si sono mantenuti per tutta la durata del follow-up di 6 mesi. La differenza tra i due gruppi non e' risultata statisticamente significativa: in altre parole, l'ozono ha funzionato quanto la chirurgia.

Vantaggi pratici dell'ozono

L'iniezione di ozono e' stata molto piu' rapida (35 minuti vs 93 minuti per la chirurgia) e i pazienti sono stati dimessi lo stesso giorno (mediamente dopo 4 ore contro le 44 ore della chirurgia). Non si e' verificata nessuna complicazione grave in nessuno dei due gruppi.

Quanti hanno evitato l'intervento?

Il 71% dei pazienti trattati con ozono (17 su 24) ha evitato la chirurgia durante i 6 mesi di follow-up. Il 29% ha poi deciso di sottoporsi ugualmente all'intervento chirurgico per mancata risposta all'ozono, ed e' migliorato.

Cosa significa per i pazienti?

In sintesi: per i pazienti con ernia del disco lombare resistente alla terapia conservativa, l'iniezione intradiscale di ozono puo' essere una valida alternativa all'intervento chirurgico.

Vantaggi dell'ozono rispetto alla chirurgia:

- E' una procedura ambulatoriale (si va e si torna a casa il giorno stesso)

- Non richiede anestesia generale

- E' molto piu' rapida

- Ha un tasso di complicazioni molto basso (0,6% vs 7-12% della chirurgia)

- Non esclude la possibilita' di fare la chirurgia in un secondo momento, se necessario.

Autori: A. Kelekis, G. Bonaldi, A. Cianfoni, D. Filippiadis, P. Scarone, C. Bernucci, D.M. Hooper, H. Benhabib, K. Murphy, J. Buric – Ospedali universitari di Atene, Bergamo, Lugano, Berna, Toronto, Forte dei Marmi

Fonte: Giornale Italiano di Ozono Terapia & House Organ Nuova FIO, n. 22, maggio 2026, pp. 15–32 (orig. The Spine Journal, 2022)